人耳可以直接接收到的聲波頻率范圍通常是20Hz到20kHz，即聲頻。頻率低于20Hz稱為次聲，高于20kHz稱為超聲。工業用途的幾兆赫超聲檢查。圓形探頭超聲頻率高，線性傳播強，在固體中傳播容易，遇到兩種不同介質形成的界面容易反射，可用于探傷。一般情況下，超聲波探頭與待探測的工件表面接觸良好。探頭能有效地將超聲波發射到工件上，并接收從接口(缺陷)處反射的超聲波。同時，它被轉換成電信號并傳送到儀器中進行處理。
根據超聲波在介質中的傳播速度(通常稱為聲速)和傳播時間，可以知道缺陷的位置。缺陷越大，反射面越大，反射能量越大。因此，可以根據反射能量的大小來檢查每個缺陷(等效)的大小。常見的探傷波形有縱波、橫波、面波等。前者適用于內部缺陷的檢測，后者適用于表面缺陷的檢測。
熒光磁粉探傷機是一種基于漏磁原理的磁力探傷方法。當磁力線通過鐵磁材料及其制品時，在其不連續處產生漏磁場，形成磁極。此時在干燥的磁粉上或澆鑄在磁懸浮上，磁極會吸收磁粉，產生用肉眼就能直接觀察到的明顯磁痕。因此，旋轉磁場探頭可以通過磁性標記顯示鐵磁材料及其制品的缺陷。磁粉探傷可以檢測出暴露表面上的小缺陷，這些小缺陷無法用肉眼直接觀察到，也無法借助放大鏡直接觀察到，或者是近表面的缺陷，這些缺陷沒有暴露出來，但埋在表面以下幾毫米的地方。該方法雖然也可用于檢測孔洞、夾雜物、不完全焊接等體積缺陷，但對面積型缺陷更為敏感，更適合檢測淬火、軋制、鍛造、鑄造、焊接、電鍍、磨削、疲勞等引起的裂紋。